La Conferencia se inspira en el perfil periodístico de Guillermo Cano y busca, además, sensibilizar a los jóvenes estudiantes en asuntos relacionados con la libertad de expresión y la calidad periodística.
Bastenier obtuvo su grado en Periodismo por la Escuela Oficial de Periodismo de Madrid, en 1961; un año más tarde, fue licenciado en Derecho por la Universidad Central de Barcelona, donde en 1975 se licenció en Historia Universal Moderna y Contemporánea. Entre 1977 y 1979, Bastenier fue director del diario Telexprés (Barcelona); y de 1979 a 1982, se desempeñó como subdirector de El Periódico de Catalunya.
Ingresó a El País como subdirector de información general en junio de 1982, y en diciembre de 1993 asumió las Relaciones Internacionales del diario, cargo en el que permaneció hasta 2006. Desde entonces, es columnista y editorialista.
